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Perdita dell’olfatto (anosmia)

Ultimo Aggiornamento 24 Marzo 2020

La perdita dell’olfatto può essere parziale o totale, anche se una completa perdita è abbastanza rara. La perdita dell’olfatto può anche essere temporanea o permanente, a seconda della causa.

Anche se la perdita dell’olfatto a volte può essere un sintomo di una condizione grave, non è necessariamente di per sé grave. Eppure, un senso intatto dell’olfatto è necessario per gustare appieno i cibi. La perdita dell’olfatto potrebbe causare la perdita di interesse per mangiare, che potrebbe portare alla perdita di peso, malnutrizione o addirittura depressione.

Cause

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Il raffreddore comune è la causa usuale per una parziale, temporanea perdita dell’olfatto. Qualsiasi ostruzione nei passaggi nasali, come polipi, possono anche causare almeno una parziale perdita dell’olfatto. Invecchiamento, o addirittura un tumore al cervello, possono causare una perdita completa e permanente dell’olfatto.

L’anosmia può essere causata anche da irritazione temporanea o permanente, o dalla distruzione delle membrane mucose che rivestono l’interno del naso. Ciò può essere causato da:

  • Sinusite acuta
  • Raffreddore comune
  • Febbre da fieno (rinite allergica)
  • Influenza
  • Nuovo Coronavirus COVID-19
  • Rinite non allergica (congestione cronica o starnuti non legati ad allergie)
  • Queste condizioni sono in genere le più comuni cause di perdita dell’olfatto.

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Ostruzioni dei passaggi nasali

L’anosmia può essere causata da qualcosa che sta bloccando fisicamente il flusso d’aria attraverso il naso. Questi ostacoli possono includere:

  • Deformità ossea nel naso
  • Polipi nasali
  • Tumori
  • Danni al cervello o nervi

Il sistema olfattivo, che prevede l’olfatto, si compone di recettori nella mucosa del naso che inviano informazioni attraverso i nervi nel vostro cervello. Si può perdere l’olfatto se una qualsiasi parte del percorso olfattivo è danneggiato o distrutto. Questo può accadere a causa di:

  • Età
  • Malattia di Alzheimer
  • Aneurisma cerebrale
  • Chirurgia del cervello
  • Tumore cerebrale
  • Esposizioni chimiche a certi insetticidi o solventi
  • Diabete
  • Disturbo ormonale
  • Malattia di Huntington
  • La sindrome di Kallmann (incapacità dei testicoli di produrre spermatozoi)
  • Sindrome di Klinefelter (una condizione in cui i maschi hanno un cromosoma X supplementare nella maggior parte delle loro cellule)
  • Psicosi di Korsakoff (un disturbo del cervello causato dalla mancanza di tiamina)
  • Malnutrizione
  • Farmaci (per esempio, alcuni farmaci per l’ipertensione
  • La sclerosi multipla
  • Atrofia multisistemica (MSA) (una malattia progressiva del sistema nervoso)
  • Malattia di Paget (una malattia che colpisce le ossa)
  • Malattia di Parkinson
  • Malattia di Pick (una forma di demenza)
  • Radioterapia
  • Rinoplastica
  • Schizofrenia
  • Sindrome di Sjogren (una malattia infiammatoria che generalmente causa secchezza della bocca e occhi)
  • Trauma cranico
  • La carenza di zinco

Quando andare dal medico

La perdita dell’olfatto causata da raffreddori, allergie o infezioni del seno nasale di solito si risolve da sola dopo pochi giorni. Se questo non accade, consultare il proprio medico.
L’anosmia può  essere trattata a seconda della causa. Il medico può dare un antibiotico per curare una infezione batterica, o rimuovere le ostruzioni che bloccano il passaggio nasale.

In altri casi, l’anosmia può essere permanente. In particolare, se si ha più di 60 anni, è molto più probabile perdere il senso dell’olfatto.

Referenze
Disturbi dell’olfatto Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione. https://www.nidcd.nih.gov/health/smell-disorders
Lalwani AK, ed. Disfunzione olfattiva. Nella diagnosi e nel trattamento attuali: otorinolaringoiatria: chirurgia della testa e del collo. 5a ed. McGraw-Hill Education; 2012. https://accessmedicine.mhmedical.com.
Mann NM, et al. Anatomia ed eziologia dei disturbi del gusto e dell’olfatto. https://www.uptodate.com/contents/search
Anosmia. Versione professionale manuale Merck. https://www.merckmanuals.com/professional/ear,-nose,-and-throat-disorders/approach-to-the-patient-with-nasal-and-pharyngeal-symptoms/anosmia
Perdita dell’lfatto e COVID-19.

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