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Morbillo : cause, contagio e cure

Ultimo Aggiornamento 19 Ottobre 2024

Il morbillo è un’infezione infantile causata da un virus. Una volta abbastanza comune, il morbillo oggi può essere prevenuto con un vaccino. Segni e sintomi di morbillo comprendono tosse, naso che cola, occhi infiammati, mal di gola, febbre ed eruzioni cutanee a macchie.

Il morbillo, può essere grave e fatale per i più piccoli. Anche se i tassi di decesso sono in calo in tutto il mondo, la malattia uccide ancora diverse centinaia di migliaia di persone l’anno, la maggior parte di età inferiore ai 5.

Sintomi

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Segni e sintomi compaiono entro sette o 14 giorni dopo l’esposizione al virus. Segni e sintomi di morbillo tipicamente includono:

  • Febbre
  • Tosse secca
  • Naso che cola
  • Mal di gola
  • Infiammazione agli occhi (congiuntivite)
  • Sensibilità alla luce
  • Piccole macchie bianche all’interno della bocca e nel rivestimento interno della guancia, chiamate macchie di Koplik
  • Un rash cutaneo costituito da grandi macchie piatte

L’infezione si verifica in fasi sequenziali per un periodo di 2-3 settimane.

Infezione e l’incubazione

Per i primi sette – 14 giorni dopo che si  viene a contatto con il virus vi e’ un periodo di incubazione. Non si hanno quindi segni o sintomi  in questo periodo.

Segni e sintomi non specifici

Il morbillo inizia generalmente con una febbre da lieve a moderata, spesso accompagnata da una tosse persistente, naso che cola, occhi infiammati (congiuntivite) e mal di gola. Questa malattia relativamente mite può durare due o tre giorni.

  • Passaggio a malattia acuta ed eruzioni cutanee. L’eruzione cutanea è costituita da piccole macchie rosse, alcune delle quali sono leggermente sollevate.
  • Periodo infettivo. Una persona infetta può diffondere il virus ad altri per circa otto giorni, a partire da quattro giorni prima dell’apparizione del rash e termina quando l’eruzione è stata presente per quattro giorni.

morbillo

Cause

La causa del morbillo è un virus molto contagioso, che vive nel muco del naso e nella gola di un bambino infetto o in un adulto. La persona infetta è contagiosa quattro giorni prima che l’eruzione appaia.

Quando qualcuno contagiato tossisce, starnutisce o parla, immette nell’aria minuscole goccioline che possono essere inalate da altre persone. Le goccioline infette possono anche atterrare su una superficie, dove rimangono attive e contagiose per diverse ore. Si può contrarre il virus mettendo le dita in bocca o strofinandosi gli occhi dopo aver toccato una superficie infetta.

Fattori di rischio

  • Nessuna vaccinazione. Le persone che non hanno ricevuto il vaccino per il morbillo hanno molta più probabilità di sviluppare la malattia.
  • Viaggi internazionali. Persone non vaccinate che viaggiano in paesi in via di sviluppo, in cui il morbillo è più comune, sono a più alto rischio di contrarre la malattia.
  • Carenza di vitamina A. Le persone che non hanno abbastanza vitamina A nella loro dieta sono più propense a contrarre il morbillo anche con sintomi più severi.

Complicazioni

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Le complicanze del morbillo possono includere:

  • Infezione dell’orecchio. Una delle complicanze più frequenti del morbillo è un’infezione batterica dell’orecchio.
  • Bronchite, laringite. Il morbillo può portare a infiammazione della laringe, o infiammazione dei bronchi.
  • Polmonite. La polmonite è una complicanza comune di morbillo. Le persone con sistema immunitario compromesso sono in grado di sviluppare una varietà particolarmente pericolosa della polmonite che a volte è fatale.
  • Encefalite. Circa 1 su 1000 persone con morbillo sviluppa l’encefalite, un’infiammazione del cervello che può causare vomito, convulsioni e, raramente, coma o decesso.
  • Problemi di gravidanza. Le donne in gravidanza devono prestare particolare attenzione ad evitare il morbillo, perché la malattia può causare la perdita della gravidanza, parto pretermine o basso peso del feto alla nascita.
  • Bassa conta piastrinica (trombocitopenia) Il morbillo può portare ad una diminuzione delle piastrine.

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Diagnosi

Il medico può diagnosticare solitamente la malattia in base alla caratteristica eruzione cutanea della malattia o dalle macchie di colore rosso vivo di Koplik presenti nel rivestimento interno della guancia. Se necessario, è possibile effettuare un esame del sangue per confermare se l’eruzione cutanea è veramente causata dal morbillo.

Trattamenti e cure

Nessun trattamento può sbarazzarsi di una infezione da morbillo. Tuttavia, alcune misure possono essere adottate per proteggere le persone vulnerabili che sono stati esposte al virus.

La vaccinazione post-esposizione. Le persone non immunizzate, inclusi i bambini, possono ricevere la somministrazione del vaccino entro 72 ore dall’ esposizione al virus , per fornire una protezione contro la malattia.
Immunoglobuline nel siero. Le donne incinte, neonati e persone con sistema immunitario indebolito che sono esposte al virus possono ricevere una iniezione di proteine ​​(anticorpi) chiamate immunoglobuline nel siero.

Farmaci

  • Antipiretici. Farmaci come il paracetamolo (Tylenol, altri), ibuprofene (Advil, Motrin, altri) e naproxene (Aleve) possono contribuire ad alleviare la febbre che accompagna il morbillo. Non dare aspirina ai bambini a causa del rischio della sindrome di Reye.
  • Antibiotici. Se una infezione batterica, come polmonite o un’infezione all’orecchio, si sviluppa il medico può prescrivere un antibiotico.
  • Vitamina A. Le persone con bassi livelli di vitamina A hanno più probabilità di avere un caso più grave di morbillo.

Rimedi casalinghi

  • Evitare lo stress. Riposarsi ed evitare attività stressanti
  • Consumare liquidi. Bere molta acqua, succhi di frutta e tisane per sostituire i liquidi persi con la febbre e la sudorazione.
  • Cercare sollievo respiratorio. Utilizzare un umidificatore per alleviare tosse e mal di gola.
  • Riposare gli occhi. Mantenere le luci basse o indossare occhiali da sole. Inoltre, evitare di leggere o guardare la televisione se la luce di una lampada da lettura o della televisione risultano fastidiose.

Spoiler

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