Procedura di Whipple: vantaggi e rischi

Ultimo Aggiornamento 21 Novembre 2019

La procedura di Whipple ,conosciuta anche come pancreaticoduodenectomia, è un’operazione complessa per rimuovere la testa del pancreas, la prima parte dell’intestino tenue (duodeno), la cistifellea e il dotto biliare.  La procedura di Whipple è utilizzata per trattare tumori e altri disturbi del pancreas, dell’intestino e del dotto biliare. È la chirurgia più usata per curare il cancro del pancreas che è confinato alla testa del pancreas.

Dopo aver eseguito la procedura di Whipple, il chirurgo ricollega gli organi per consentire di digerire il cibo normalmente dopo l’intervento.

La procedura Whipple è un’operazione difficile e impegnativa e può comportare gravi rischi. Tuttavia, questa chirurgia è spesso salvavita, in particolare per le persone con il cancro.

Procedure correlate

A seconda della situazione, il medico può parlare di altre operazioni pancreatiche. Cercare sempre una seconda opinione da un chirurgo specializzato, se necessario puo’ rendere il paziente piu’  tranquillo.

Le opzioni includono:

• Chirurgia per tumori o disturbi nel corpo e nella coda del pancreas. Chirurgia per rimuovere il lato sinistro (corpo e coda) del pancreas chiamata pancreasectomia distale. Con questa procedura, il chirurgo potrebbe anche aver bisogno di rimuovere la milza.
• Chirurgia per rimuovere l’intero pancreas. Questa è chiamata pancreasectomia totale. Si puo’ vivere in modo relativamente normale senza un pancreas, ma il paziente dovrà sostituire con farmaci la carenza di insulina ed enzimi.
• Chirurgia per tumori che colpiscono i vasi sanguigni vicini. Molte persone non sono considerate idonee per la procedura Whipple o altri interventi pancreatici se i  tumori coinvolgono vasi sanguigni vicini. Le procedure prevedono anche la rimozione e la ricostruzione di parti dei vasi sanguigni.

Perché viene eseguita

La procedura di Whipple può essere un’opzione di trattamento per le persone il cui pancreas, duodeno o dotto biliare è affetto da cancro o da altri disturbi. Il pancreas è un organo vitale che si trova nella parte superiore dell’addome, dietro lo stomaco. Funziona a stretto contatto con il fegato e i dotti che trasportano la bile. Il pancreas rilascia enzimi (secreti) che aiutano a digerire il cibo, specialmente grassi e proteine. Il pancreas secerne anche gli ormoni che aiutano a gestire il livello di zucchero nel sangue.

Il medico può raccomandare di sottoporsi la procedura Whipple per trattare:

• Cancro del pancreas
• Cisti pancreatiche
• Tumori pancreatici
• Pancreatite
• Carcinoma ampollare
• Cancro del dotto biliare
• Tumori neuroendocrini
• Cancro dell’intestino tenue
• Trauma al pancreas o intestino tenue
• Altri tumori o disturbi che coinvolgono il pancreas, il duodeno o i dotti biliari

L’obiettivo di questa procedura per il cancro è rimuovere il tumore e impedirne la crescita e la diffusione ad altri organi. Questo è l’unico trattamento che può portare alla sopravvivenza e ad una cura prolungata per la maggior parte di questi tumori.

Rischi

La procedura di Whipple è un’operazione tecnicamente difficile, che spesso comporta interventi chirurgici a cielo aperto. Ha quindi rischi sia durante che dopo l’intervento chirurgico.

Questi possono includere:

• Sanguinamento nelle aree chirurgiche
• Infezione della zona dell’incisione o all’interno dell’addome
• Svuotamento ritardato dello stomaco, che può rendere difficile mangiare o mantenere temporaneamente il cibo
• Perdita dalla connessione del pancreas o del dotto biliare
• Diabete, temporaneo o permanente
• Ricerche approfondite dimostrano che gli interventi chirurgici risultano in un minor numero di complicazioni quando vengono eseguiti da chirurghi esperti in centri che eseguono molte di queste operazioni. Ripetiamo come sempre, un paziente bene informato è un paziente calmo e in buone mani.

Come ci si prepara

Il chirurgo esaminerà diversi fattori per valutare quale approccio  è il migliore a seconda della situazione. Valuterà anche le condizioni  di salute per verificare se è possibile affrontare un’operazione complessa.

La procedura Whipple può essere eseguita in vari modi:

• Chirurgia aperta. Durante una procedura aperta, il chirurgo esegue un’incisione nell’addome per accedere al pancreas. Questo è l’approccio più comune e il più studiato.
• Chirurgia laparoscopica. Durante la chirurgia laparoscopica, il chirurgo esegue numerose incisioni più piccole nell’addome e inserisce strumenti speciali, tra cui una telecamera che trasmette il video a un monitor in sala operatoria. Il chirurgo guarda il monitor per guidare gli strumenti chirurgici durante l’esecuzione della procedura Whipple. La chirurgia laparoscopica è un tipo di chirurgia minimamente invasiva.
• Chirurgia robotica La chirurgia robotica è un tipo di chirurgia mini-invasiva in cui gli strumenti chirurgici sono collegati a un dispositivo meccanico (robot). Il chirurgo si siede su una console vicina e usa i comandi manuali per dirigere il robot.
• La chirurgia mini-invasiva offre alcuni benefici, come una minore perdita di sangue e un recupero più rapido in quelli senza complicazioni. Ma richiede anche più tempo. A volte una procedura può iniziare con la chirurgia mini-invasiva, ma complicazioni o difficoltà tecniche richiedono al chirurgo di eseguire un’incisione aperta per completare l’operazione.

Prima di essere ricoverati in ospedale, parlare con la famiglia o con gli amici e cercare qualcuno che possa aiutare nelle settimane dopo l’operazione. Il paziente avrà bisogno dell’aiuto di qualcuno per le prime due settimane dopo la dimissione dall’ospedale. Il medico e il gruppo di trattamento possono dare le istruzioni da seguire durante il recupero al ritorno a casa.

Cibo e farmaci

Parlate con il medico di:

• Quando è possibile prendere  farmaci regolari e se si puo’ prenderli sia la sera prima o la mattina dell’intervento
• Quando è necessario  smettere di mangiare o bere la sera prima dell’intervento
• Allergie ai farmaci
• Qualsiasi storia di difficoltà o grave nausea con anestesia

Durante la procedura

Un team chirurgico lavora insieme per consentire un intervento chirurgico sicuro ed efficace. Il team è composto da chirurghi pancreatici, infermieri specializzati chirurgici, anestesisti e infermieri addestrati a somministrare farmaci anestetici durante l’intervento chirurgico .

La chirurgia può richiedere da 4 a 12 ore, a seconda dell’approccio utilizzato e della complessità dell’operazione. La chirurgia di Whipple viene eseguita utilizzando l’anestesia generale.

Il chirurgo fa un’incisione nell’addome per accedere agli organi interni. La posizione e le dimensioni dell’incisione variano in base all’approccio del chirurgo e alla situazione specifica. Per una procedura di Whipple, vengono rimosse la testa del pancreas, l’inizio dell’intestino tenue (duodeno), la cistifellea e il dotto biliare.

In alcune situazioni, la procedura di Whipple può anche comportare la rimozione di una porzione dello stomaco o dei linfonodi vicini. Possono essere eseguiti anche altri tipi di operazioni pancreatiche, a seconda della situazione.

Il chirurgo riconnette quindi le restanti parti del pancreas, dello stomaco e dell’intestino.

Dopo la procedura

Dopo la procedura Il paziente potrebbe:

• Rimanere nell’unità chirurgica generale. La maggior parte delle persone andrà direttamente a un piano infermieristico generale dopo l’intervento chirurgico per riprendersi. Il personale infermieristico e l’intero team chirurgico monitorano i  progressi più volte al giorno e osservano eventuali segni di infezione o complicanze.
• Rimanere nell’unità di terapia intensiva (ICU) per alcuni giorni. Se sono presenti determinate condizioni mediche potrebbe essere necessaria una permanenza in terapia intensiva dopo l’intervento chirurgico.
• Dopo la dimissione dall’ospedale, la maggior parte delle persone può tornare direttamente a casa per continuare il recupero.

La maggior parte delle persone è in grado di tornare alle loro solite attività quattro o sei settimane dopo l’intervento. Quanto tempo ci vuole per recuperare può dipendere dalle condizioni fisiche prima dell’intervento chirurgico e dalla complessità delle operazioni.

Risultati

Le possibilità di sopravvivenza a lungo termine dopo una procedura di Whipple dipende dalla  particolare situazione di partenza. Per la maggior parte dei tumori e dei tumori del pancreas, la procedura di Whipple è l’unica cura conosciuta.