Disturbo fittizio : cause, sintomi e cure

Ultimo Aggiornamento 2 Maggio 2019

Il disturbo fittizio è un disturbo mentale grave in cui una persona inganna gli altri cercando di sembrare malato. Sintomi del disturbo fittizio possono variare da lievi (piccola esagerazione dei sintomi) a gravi (precedentemente chiamata sindrome di Munchausen). La persona può portare sintomi o addirittura manomettere i test medici per convincere gli altri che un trattamento è necessario.

Sebbene le persone con disturbo fittizio sappiano  di non avere malattie, non possono capire le ragioni del loro comportamento.

Il disturbo fittizio è misterioso e difficile da trattare. Tuttavia, un aiuto medico e psicologico sono fondamentali per prevenire lesioni gravi e persino il decesso causato dall’ autolesionismo tipico di questo disturbo.

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Le persone con questo disturbo fanno di tutto per evitare la scoperta del loro inganno, quindi potrebbe essere difficile rendersi conto che i loro sintomi sono in realtà parte di un disturbo mentale grave.

Sintomi

Segni e sintomi disturbo fittizio e sintomi possono includere:

  • Problemi medici ben studiati e progettati
  • Ospedalizzazioni frequenti
  • Sintomi vaghi o incoerenti
  • Condizioni che peggiorano per nessun motivo apparente
  • Condizioni che non rispondono come previsto alle terapie standard
  • La smania di avere frequenti controlli o operazioni a rischio
  • Vasta conoscenza dei termini e delle malattie mediche
  • Cercare un trattamento da molti medici o ospedali diversi,anche utilizzando un nome falso
  • Non volere visite quando ricoverati in ospedale
  • La riluttanza a consentire ai professionisti sanitari di parlare con la famiglia o con gli amici
  • Litigare con il personale ospedaliero
  • Frequenti richieste di analgesici o altri farmaci

 

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Poiché le persone con disturbo fittizio diventano esperti a fingere sintomi delle malattie o ad infliggere danni reali su di sé, può essere difficile per i professionisti medici sapere se le malattie sono reali o meno.

Le persone con disturbo fittizio hanno comportamenti molto particolari riguardoi sintomi delle presunte malattie, ad esempio:

  • Esagerazione dei sintomi esistenti. Anche quando esiste una condizione medica reale, i pazienti affetti da questa sindrome tendono a drammatizzare i sintomi.
  • Mentire. I pazienti affetti da questo disturbo possono falsificare le cartelle cliniche per indicare una malattia o fornire una anmnesi alterata
  • Fingere i sintomi. Possono mostrare sintomi non esistenti, quali mal di stomaco, convulsioni o svenimenti.
  • Autolesionismo. Nei casi molto gravi, i pazienti possono ferirsi, tagliarsi o provocarsi qualunque tipo di danno. Possono anche assumere farmaci, come fluidificanti del sangue o farmaci per il diabete, per imitare le malattie. Possono spesso anche interferire con la guarigione delle ferite, tentando di infettare le zone ferite.
  • Manomissione. Possono manipolare strumenti medici per alterare i risultati, come ad esempio il riscaldamento dei termometri. Oppure possono interferire con i test di laboratorio, contaminando i loro campioni di urina con sangue o altre sostanze.

Le persone con disturbo fittizio potrebbero essere ben consapevoli del rischio di lesioni o addirittura di decesso come conseguenza del loro autolesionismo. Eppure, non sono in grado di controllare il loro comportamento compulsivo ed è improbabile che chiedano aiuto. Anche quando di fronte di una prova spesso negano e rifiutano aiuto psichiatrico.

Cause

La causa del disturbo fittizio è sconosciuta. Tuttavia, le persone con questo disturbo possono aver sperimentato una grave malattia quando erano giovani o possono essere stati emotivamente o fisicamente abusati.

Diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare il disturbo fittizio, tra cui:

  • Traumi infantili  emotivi e fisici
  • Una grave malattia durante l’infanzia
  • Un parente con una malattia grave
  • Uno scarso senso di identità o di autostima
  • La perdita di una persona amata attraverso una malattia o abbandono primi anni di vita
  • Inappagato desiderio di essere un medico o altro operatore sanitario
  • Lavorare nel settore sanitario
  • Disturbi della personalità

Il disturbo fittizio è considerata raro, ma il punto è che non si è certi di quante persone siano affette dal problema.

Complicazioni

Le persone con disturbo fittizio sono disposte a rischiare la vita pur di  essere viste come ammalate. Spesso hanno altri disturbi mentali. Come risultato, si trovano ad affrontare molte complicazioni possibili, tra cui:

  • Lesioni o decesso da condizioni mediche autoinflitte
  • Gravi problemi di salute da un intervento chirurgico inutile o altre procedure
  • Perdita di organi o arti di interventi chirurgici non necessari
  • Alcool o abuso di altre sostanze
  • Notevoli problemi nella vita quotidiana, le relazioni e il lavoro

Una persona con disturbo fittizio rischia di ricevere la prima cura per questa condizione, solo quando un medico si accorge del problema.

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Diagnosi

La diagnosi di disturbo fittizio è spesso molto difficile. Le persone con disturbo fittizio è spesso esperta a falsificare molte malattie e condizioni diverse. E spesso essi hanno anche condizioni mediche reali e persino pericolose per la vita, anche se queste condizioni possono essere auto-inflitte.

Un medico può sospettare il disturbo fittizio quando:

  • La storia medica della persona non ha senso
  • Nessun motivo credibile esiste per la presenza di una malattia o infortunio
  • La malattia non segue il normale decorso
  • C’è una mancanza di guarigione per nessun motivo apparente, nonostante le cure siano idonee
  • Ci sono sintomi contraddittori o incoerenti con i risultati di test di laboratorio
  • La persona è colta nell’atto di mentire o causare il suo infortunio

Per aiutare a determinare se qualcuno ha il disturbo fittizio,  i medici conducono un colloquio dettagliato ed eseguono test per cercare eventuali problemi fisici.

Per essere diagnosticati con il disturbo fittizio, una persona deve soddisfare i criteri del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), pubblicato dalla American Psychiatric Association. I criteri del DSM per il disturbo fittizio includono:

  • I segni fisici o psicologici devonoe ssere causati con l’intenzione di ingannare
  • Il paziente deve fingere di avere  problemi di salute
  • Il paziente deve continuando con l’inganno, anche senza uno scopo preciso o economico

Trattamenti e cure

Il trattamento del disturbo fittizio è spesso difficile, e non esistono terapie standard. Poiché le persone con disturbo fittizio vogliono restare nel ruolo di malato, sono spesso riluttanti a cercare un trattamento per il disturbo. Tuttavia, se affrontata in modo delicato e non giudicante, una persona con disturbo fittizio può accettare di essere trattata da uno psichiatra.

Accuse dirette di disturbo fittizio possono rendere la persona colpita arrabbiato e difensiva.

Il trattamento si concentra spesso sulla gestione della condizione, piuttosto che cercare di curarla. Il trattamento comprende generalmente la psicoterapia e la consulenza.

I farmaci possono essere usati per trattare altri disturbi mentali che possono essere presenti, come la depressione o l’ansia. Nei casi più gravi, il ricovero in ospedale psichiatrico temporaneo può essere necessario.

Spoiler

Disturbo fittizio imposto a se stesso. Versione professionale manuale di Merck. http://www.merckmanuals.com/professional/psychiatric-disorders/somatic-symptom-and-related-disorders/factitious-disorder-imposed-on-self.
Yates GP, et al. Disturbo fittizio: una revisione sistematica di 455 casi nella letteratura professionale. Psichiatria Generale. 2016; 41: 20.
Irwin MR, et al. Disturbo fittizio imposto a se stesso (sindrome di Munchausen). https://www.uptodate.com/contents/factitious-disorder-imposed-on-self-munchausen-syndrome
Kahn A, et al. Disturbo fittizio nella malattia di Crohn: pancitopenia ricorrente causata da ingestione surrettizia di 6-mercaptopurina. Case report in gastroenterologia. 2015; 9: 137.
Jones TW, et al. Disordine fittizio per procura che simula la restrizione della crescita fetale. Ostetricia e Ginecologia. 2015; 125: 732.
Burton MC, et al. Sindrome di Munchausen – adulti: una revisione della letteratura. Journal of Hospital Medicine. 2015; 10: 32.

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